Hace 20 años… llegaba Román

Un día como hoy Boca cerraba un gran acuerdo para sus inferiores. Llegaba Román y nada volvía a ser igual en el Xeneize. 

Un día como hoy llegaba Román.

En 1996 comenzaba una historia de amor entre Juan Román Riquelme, Boca Juniors y su gente.

Debido a una fuerte crisis por la que pasaba el Xeneize en sus inferiores por la falta de jugadores a un nivel como los que esperaba, Carlos Bilardo (técnico en ese momento) le aconsejó a Mauricio Macri (Presidente en ese entonces) sumar a varios juveniles que estaba en Argentinos Juniors.

Nombres como los de Fabricio Coloccini, Pablo Islas, César La Paglia, Carlos Marinelli, Emmanuel Ruiz aparecieron pero solo uno llegó a lo más alto: Juan Román Riquelme. 

El acuerdo se cerró en un combo a cambio de 800 mil dólares. En ese momento, la cifra parecía muy alta ya que ninguno de ellos había pisado la Primera División. Pero después se vio la acertada inversión que terminó siendo.

Quizás lo llamativo fuera que de todo el paquete, el jugador más destacado era el Leche La Paglia y no Román. Las lesiones para uno y la gloria para el otro dieron vuelta la realidad.

Debutó con la camiseta de Boca el 10 de noviembre de aquel año, en La Bombonera, ante Unión de Santa Fe. En ese momento ya mostró todo, asistió a un compañero y recibió la primera ovación por parte del Estadio entero. La primera de miles que le seguirían. Todo esto solo con 18 años.

El resto fue historia conocida. Con la camiseta Azul y Oro tuvo cuatro etapas, una más exitosa que la otra. Con ella jugó 258 partidos, anotó 92 goles y dio 150 asistencias.

Cosechó 6 campeonatos locales, 3 Copas Libertadores, una Intercontinental, una Recopa Sudamericana, dos Copas Intertoto (con el Villarreal), un Mundial sub-20 y una Medalla de Oro (con la Selección Argentina).

En Europa jugó en el Barcelona, donde Louis Van Gaal no comprendió que su velocidad no estaba en los pies si no en su cabeza. Por eso terminó brillando en el Villarreal. Su carrera la cerró finalmente en Argentinos Juniors. 

Párrafo aparte merece su paso por la Selección Argentina. Campeón juvenil y Olímpico, también fue sub campeón de América en 2007 y la Confederaciones 2005. Disputó un solo Mundial, en el 2006 en Alemania. Con la Celeste y Blanca disputó 51 partidos, convirtió 17 tantos y repartió 17 asistencias.